Restips

Ett annat sådant är Coit Tower som blir vårt nästa stopp. Det är ett vitt utsiktstorn från 30-talet som har blivit en känd sevärdhet. Därifrån får man en fin vy över bukten och se där, visst är det fängelseön Alcatraz som ligger där ute? Och en bit bort skymtas även den röda Golden Gate-bron, det byggnadsverk som kanske mest av allt förknippas med staden. Vi fortsätter vår promenad längs de backiga vägarna och kommer till Lombard street, en serpentinväg mitt inne i staden som lockar många fotograferande turister samt bilister som står i kö för att kränga sig nedför de skarpa kurvorna.

Ett annat känt besöksmål är hamnområdet Fisherman´s Wharf och i synnerhet kajen Pier 39 med sina butiker och restauranger, och inte minst sina berömda sjölejon som samlas i drivor på flottar i hamnen. Vi knallar dit och kommer lagom till att portarna slås upp klockan 10. För mer har klockan faktiskt inte hunnit bli, trots att vi vandrat runt i staden i flera timmar. Härifrån går det att ta en båttur ut till Alcatraz, men vi börjar bli hungriga och slår oss ned på en uteservering istället. Det är oktober, men fortfarande varmt i luften. Vintertid kan det dock bli ganska rått väder, så vill man åt den kaliforniska värmen är det under perioden april till oktober man ska åka.

Efter vår tidiga lunch tar vi en spårvagn från Pier 39 till stadsdelen Castro, känt för att länge varit ett centrum för homosexuella och startplatsen för den första Pridefestivalen. Och mycket riktigt vajar det hundratals regnbågsflaggor utmed gatorna. Men man behöver inte vara gayaktivist för att trivas, Castro är en trevlig stadsdel som passar alla. Det är rent och snyggt, och det kryllar av coola små butiker och hippa krogar. Inne i centrum finns det många uteliggare och känns bitvis rätt nedgånget, men Castro är fräscht och inbjudande. ”Nästa gång vi åker till San Francisco är det här vi ska bo”, enas jag och mitt resesällskap.

Sen är det dags att hämta ut hyrbilen och lämna betongen och asfalten. Vi åker över Golden Gate-bron och ut på landsbygden, mot vingårdarna i Sonoma och Napa Valley. Det är också något man måste hinna med när man besöker San Francisco.

Också min bild av Santiago är lite luddig även om jag har läst på en hel del. Och det visar sig tämligen omgående att det är en riktigt trevlig stad. Precis som många andra besökare bor jag och mitt ressällskap i Barrio Bellavista. Det är en trendig stadsdel känd för sina restauranger och sitt nöjesliv. En central punkt är Patio Bellavista som är ett slags restaurangområde med en massa schyssta ställen att äta på, samt en mängd affärer och andra tjänster. Men även gatorna runt Patio Bellavista kryllar av krogar, nattklubbar och uteserveringar så det är knappast brist på raj-raj för den som söker det.

Är man i Chile är det nästan lag på att dricka nationaldrycken Pisco Sour, så det gör vi. Sen äter vi ceviche som smakar himmelskt och efter det ger vi oss i kast med det chilenska vinutbudet, där Carmenere har något av status som nationaldruva.

Dagen efter vaknade vi pigga och alerta med målet att åka upp på Cerro San Cristobal, som är ett berg som både funkar som turistmagnet med magnifik utsikt över staden och som ett slags utomhuskyrka. Vi tar bergbanan upp och fotar både den stora Jungfru Maria-statyn på toppen och Santiago nedanför, och kan konstatera att staden verkligen ligger vackert omgiven av de omkringliggande bergen. Väl nere i Barrio Bellavista igen fortsätter fotograferandet av de bohemiska kvarteren som kryllar av väggmålningar och färgglada hus.

Ett annat trevligt kvarter är Barrio Lasterra, på andra sidan floden. Där vimlar också av restauranger och uteserveringar, men en snäpp högre i stil och klass och med något lugnare atmosfär.

Och då är man i princip inne i centrala Santiago. Centrum ser ut ungefär som centrum i storstäder brukar se ut, med kontor, officiella byggnader och stora företagskedjor. Plaza de Armas kan sägas utgöra hjärtat i staden och kan utgöra ett naturligt stopp på en stadspromenad. Man bör också göra ett besök på Cerro Santa Lucia som är ett berg/park med en labyrint av stigar som leder upp till ett torn på toppen med fin utsikt. Många lockas också av den kända fiskmarknaden med sina mysiga och myllrande matställen. Efter att tidigare på dagen ha fått ett tips beställer jag in nationalrätten Reineta som är en fisk med potatis och räksås. Ingen omvälvande upplevelse, men ändå riktigt gott.

Vill man göra utflykter från Santiago så omgärdas staden av de berömda vindalarna Casablanca, Maipu och Colchagua, och det är även från huvudstaden som det enda flyget till Påskön går. Det avlägset belägna ön med sina berömda stenstatyer fascinerar många, men tänk på att vara ute i god tid om du vill flyga dit. Någon timme västerut från Santiago ligger två av landets största turistmål sida vid sida: Valparaiso och Viña del mar. Den sistnämnda är en fräsch semesterort med sol, bad, restauranger och ett stort casino. Staden är populär bland chilenarna själva, men som turist är charmiga världsarvsstaden Valparaiso betydligt intressantare. Staden klänger sig fast på bergskullarna med gator och hus som utgör en färgsprakande labyrint av gatukonst, bergbanor och mysiga miljöer. Att vandra runt i myllrande Cerro Conception med sin fantastiska utsikt är en ren njutning. Kombinera promenaden med ceviche och några glas Carmenere, och du kommer knappast vilja resa hem till Sverige igen.

Dagen efter ger jag mig ut på stan för att kolla in denna science fiction-värld. Jag börjar såklart vid Burj Khalifa och området kring Dubai Mall. Ett gigantiskt köpcentrum där jag har uppenbara svårigheter att hitta ut. Jag tänker att det nog är meningen, här ska man irra runt bland de 1200 butikerna och de 150 restaurangerna och spendera pengar. Självklart finns det ett stort vattenfall, en nöjespark och en fullskalig isrink inne i gallerian. Det känns lite typiskt Dubai, kan man lugnt påstå.

Till slut hittar jag ändå ut och kommer till den konstgjorda sjön (ja, det där med konstgjort är ett återkommande tema) som är berömd för sin fontänhow varje halvtimme då vattenstrålar koreograferat sprutar kors och tvärs till musik. Jag tar en promenad i området, en häftig miljö med fina fototillfällen och hela tiden kikar Burj Khalifa ner på mig, blank och ståtlig. Jag bestämmer mig för att åka upp och titta på utsikten men kön är lång och biljetterna begränsade, här gäller det att förboka om man vill vara säker att få plats, så det får bli en annan dag.

Nästa dag söker jag mig mot Dubai Marina i andra änden av stan. Dubai är en större stad än man tror och det kan vara långt mellan sevärdheterna. Jag hoppar på metron som går längs den stora huvudgatan Sheikh Zayed och passerar inomhusskidbacken, det sjustjärniga hotellet, köpcentrum och Jumeirah-palmen, den ena av de två konstgjorda palmöarna. Marinan är uppenbart inspirerad av Chicago med sina skyskrapor och broar. Här kantas strandpromenaden av restauranger och det känns klart mysigare än inne i centrum där jag bor.

Och det finns fler saker att göra om man besöker Dubai. Ökenutflykter, båtturer, fallskärmshoppning, vattenland, marknader, nöjesparker och mycket mer. Sol, bad, shopping och välmående ej att förglömma, det är viktiga orsaker till varför folk åker till Dubai. Det genuina upplever man bättre på andra håll, samma sak med nattliv och party. Det går visserligen att köpa alkohol men det är begränsat till större hotell och speciella nattklubbar. Till Dubai åker man för att skämma bort sig och det är inga problem att göra av med pengar om man vill, men det går också att komma undan oväntat billigt. Vilken typ av semester man vill ha kan man bestämma själv.

Det finns en slags ”Gamla Stan” i Seattle och där hittar man bland annat Smith Tower, som när det byggdes för hundra år sedan var den fjärde högsta skyskrapan i världen och den högsta utanför Manhattan. En tjusig byggnad som ger utsikt över Space Needle långt där borta. Vid Pioneer square kan man även följa med på en Underground Tour som är en underjordisk tur i gamla gångar under husen och gatorna. Det var en svensk som råkade sätta eld på Seattle 1889 och när staden byggdes upp igen gjordes det med en högre marknivå varpå det uppstod en massa underjordiska gångar.

Ett av Seattles största besöksmål är marknaden Pike Place Market mitt i centrum. Förutom all försäljning ligger där bland annat världens första Starbucks och en berömd vägg där tiotusentals tugummin sitter fastkletade. Strax intill finns även det lokala bryggeriet Pike Brewing Company med en schysst restaurang/bar-del i källaren. Om man efter några dagar i Seattle vill söka sig utanför staden finns exempelvis delstatshuvudstaden Olympia och kanadensiska Vancouver på nära håll. Fast den populärkulturellt intresserade är nog mest intresserad av Snoqualmie och North Bend några mil bort. Det var där tv-serien Twin Peaks spelades in.

Så det är inte så konstigt att allt fler väljer att besöka Havanna. Det är varmt, salsamusiken ljuder överallt, det finns mycket att titta på och det går att äta och dricka gott för en billig peng. Ryktet om alla de gamla amerikanska bilarna stämmer också, man ser dem överallt. Alla är inte i toppskick, och stundtals är avgaserna hemska. De omtalade cigarrerna och romen Havana Club är två andra saker som hör till att prova. Vill man njuta av de två klassiska drinkarna Mojito och Daiquiri vimlar det av ställen på Calle Obispo. Själv föredrar jag dock sidogatorna som är mindre hetsiga, billigare och har betydligt mer charm.

Det bästa med gamla Havanna är att bara gå omkring, titta på byggnaderna och slå sig ner för en drink där man känner för det. Vid Gamla torget ligger ett mikrobryggeri med en trevlig uteservering och god öl. Tvärs över torget finns en Camera Obscura där man dagtid kan åka upp och få en fantastisk utsikt över staden. På gatan strax intill finns en Flamencorestaurang som bjuder på en strålande dansshow på kvällarna. Det finns många restauranger att välja på, den personliga favoriten heter La Lamparilla och ligger på gatan med samma namn. Där kan man njuta av trevlig miljö, god mat och bra viner till ett oförskämt lågt pris.

Längst upp på Obispo ligger Plaza de Armas, stadens äldsta torg och lite av navet för gamla stan. Strax intill hittar man den berömda katedralen, och där sitter också många av de gamla Havannatanterna med sina typiska kläder och en fet cigarr i munnen. De är dock mest en turistattraktion och kostar en slant att fotografera.
Från Plaza de Armas bör man också ta en tur längs kajen bort till den stora marknaden, på vägen passerar man en mängd restauranger och även Plaza de San Fransisco de Asis med sin fina kyrka.

Det är gamla Havanna som är stadens stora besöksmål, tillsammans med området kring Parque Central där det ståtliga Capitoleum tornar upp sig. Detta område ligger i änden av Calle Obispo och räknas egentligen till centrala Havanna men sitter i praktiken ihop med gamla stan. Strax intill ligger också Chinatown, en trevlig liten gatstump med restauranger som de flesta turister missar.

Men Havanna är mer än gamla stan. Ett bra sätt att uppleva mer är att hoppa på en guidad busstur, då får man bland annat se nationella monument som det pampiga Hotel Nacional, den åtta kilometer långa strandpromenaden Malecón, den fascinerande kyrkogården Necrópolis Cristóbal Colon, det storslagna Plaza de la revolución samt stadens mer ”moderna” delar i Vedado.

Havanna har definitivt sina brister, men som turist väger det positiva klart över. Det är en fascinerande stad där livsglädjen frodas trots diktaturen, där det är svårt att skilja fallfärdiga ruckel från ståtliga palats och där huvudet alltid är fullt av intryck och funderingar.

Från La Fortuna kan man ta en ”Jeep-boat-jeep” till Monteverde. Det innefattar en trevlig åktur över sjön och en snirklig bussresa på skumpiga grusvägar längs bergskanterna. Medan civilisationen försvinner mer och mer börjar jag så smått fundera över vad jag gett mig in på. Sen dyker plötsligt Santa Elena (byn vid Monteverde) upp och humöret går åter i topp över den charmiga orten som trots sin litenhet har ett stort utbud av det mesta man behöver. Min bungalow ligger precis vid centrum men ändå inne i djungeln. Närmsta granne är en restaurang som satsar på lokal hantverksöl. Dom har faktiskt en mikrobryggerifestival i La Fortuna, men annars är såklart kaffe den stora drycken här. Öl och kaffe, kanske därför man hör så mycket svenska röster överallt i Costa Rica?

Dagen efter ska jag utforska regnskogen och beger mig till Selvatura Park där jag ska ta en Canopy tour, det vill säga åka mänsklig linbana mellan trädtopparna. Särskilt sugen är jag på den avslutande Superman swing på en hel kilometer. Vädret är dock för dåligt för zipline så istället köper jag en fika och går en tur på en massa svajande hängbroar uppe bland träden, där man kan titta på utsikten, regnskogen, dalgångar och dimma. Eftersom det heter regnskog blir man rätt blöt, särskilt denna dag, och när jag kommer tillbaka min bungalow känner jag att det börjar bli dags för lite sol och bad. Lyckligtvis är det inte så långt till kusten, så jag bokar in mig på en buss till turistorten Tamarindo. Där blir det några sköna dagar med sol, bad, surfing och god mat. Det är en sida av det mångfacetterade Costa Rica som man heller inte bör missa.

För inte särskilt länge sedan var det en nedgången och ruffig stadsdel men genom ett målmedvetet arbete har området förvandlats till en turistmagnet där man på ett föredömligt sätt kombinerar det historiska arvet med den moderna tiden. Arkitekturen och gatubilden påminner lite om gamla stan i Havanna, men med skillnaden att Casco Viejo är snyggt, uppfräschat och inte känns som en kuliss på samma sätt. Mycket har hänt sedan jag senast var där för fem år sedan och mer kommer att hända för det pågår restaureringar överallt, så Casco Viejo kommer nog bara bli ännu finare de kommande åren.

Panama city är en trevlig, säker och modern stad där man kan köpa sig en Panamahatt och avslappnat gå och gnola på Evert Taubes ”Pepita dansar”. I Casco Viejo finns det många bra boenden med trevliga restauranger runt knuten. Där är det lätt att spendera tre, fyra dagar med att bara strosa runt i de mysiga kvarteren, titta på vackra byggnader och handla i chica butiker. Längst ut på udden ligger Plaza de Francia och där har man utsikt över såväl The Causeway, den storslagna bron Puente de las Americas och Panama Citys pampiga skyline. Vill man in till city en dag går det bra att promenera den fina sträckan genom den två kilometer långa park/strandpromenad som löper mellan gamla stan och centrum. Andra små utflykter man kan göra är besöka ruinerna i Panama Viejo, kolla in nattlivet i området Bella Vista eller åka ut till Causewayöarna för rekreation och havskänsla.

Och det är så Madrid upplevs bäst. Till fots med gott om tid och småkurrande mage. Promenera runt i staden och slink in på ett glas vin och lite tapas på närmsta krog. Restaurangerna har öppet sent och man får nästan alltid någon tapas när man beställer en dryck. Och glöm inte att prova en Gin & Tonic. I Madrid är utbudet på såväl gin som på tonic i absolut världsklass och något helt annat än det man förknippar med de grådassiga drinkar föräldrarna drack på svenska gillestugefester på 70-talet.

Hela Madrid är full av krogar och restauranger och huvudgatan Gran Via utgör en slags gräns. Söder om Gran Via ligger gamla stan med torget Puerta del Sol, som kan sägas vara centrum i Madrid. Här ligger även torgen Plaza Mayor och Plaza de Santa Ana, som är trevliga men området har också en lite turistig touch. Norr om Gran Via är krogarna lite hippare och området känns generellt lite fräschare.

Men även om Madrids främsta tillgång är utbudet av restauranger, nattliv och nöjen har staden faktiskt också några sevärdheter som bör bockas av, exempelvis området kring slottet Palacio Real och monumentet Temple de Debod på en kulle strax intill. Det berömda Pradomuseet lockar mängder av besökare, men är så stort att det nog avnjutes bäst i små doser åt gången. Straxt bakom ligger Botaniska trädgården och i närheten hittar man Plaza de Cibeles och triumfbågen Puerta de Alcala. Nära finns även nämnda Metropolis och grannbyggnaden Circulo de Bellas Artes där man kan njuta av en fin utsikt över staden – innan man åter ger sig ner på marknivå och slår sig ner på ännu en uteservering.

Ett populärt besöksmål som kräver bil eller tunnelbana är Arlingtonkyrkogården. Den är belägen på andra sidan Potomacfloden, nära Pentagon, i ett naturskönt område. Det är främst en militärkyrkogård men där finns även gravar över andra prominenta personer, som exempelvis John och Jackie Kennedys och de astronauter som omkom i olyckorna med rymdfärjorna Columbia och Challenger. Man kan även titta på den högtidliga vaktavlösningen vid Den okände soldatens grav och besöka kyrkogårdens Visitor Center.

Men de flesta av stadens stora sevärdheter finner man inne i city, i och kring The Mall, det stora området mellan Capitolium och Lincoln Memorial som är späckat med minnesmärken, museum, offentlig konst och storslagen arkitektur. Mycket känner man igen från olika Hollywoodfilmer, men upplevelsen är faktiskt ännu bättre i verkligheten.

I mitten står den 170 meter höga obelisken Washington Monument och runt den ligger sevärdheter som Lincoln Memorial, Reflecting pool, WWII Memorial, Smithsonian castle, FDR Memorial, Dr Martin Luther King Jr Memorial, Albert Einstein Memorial och mycket mer. Alla dessa minnesmärken är verkligen i absolut internationell toppklass, och det är också trevligt att de är så olika, så att intresset hela tiden hålls uppe.

Två gratisnöjen är att besöka National Archives för att titta på Declaration of Independence, Bill of rights och The Constitution samt Smithsonian Air & Space Museum om man är intresserad av flyg och rymdfart.

Och så måste man såklart ta en selfie framför Vita huset – som faktiskt ligger mitt inne i centrum.

I området finns en rad museum, bland annat Museo de Templo Mayor där man kan titta på utgrävningar av gamla Aztekruiner. Vill man se mariachis med sina gitarrer och sina vackra kläder är det torget Plaza Garibaldi som gäller. Men mest fotograferat är förmodligen den iögonfallande byggnaden Palacio de Bellas Artes. Centro historico är ett ganska stort område men bör utforskas till fots. Skulle du känna dig andfådd kan det bero på smogen, men framförallt på att Mexico City ligger beläget 2200 meter över havet.

Förutom Centro historico är Chapultepec ett populärt besöksmål. Det är ett stort parkområde med många museum och vacker miljö. Själv siktar jag in mig på stadsdelen Colonia Condesa, som är känd för sin Art Deco-arkitektur och tydligen ska det finnas minst 275 Art Deco-byggnader i det område som kretsar kring Parque Mexico och de två gatorna Avenida Mexico och Avenida Amsterdam som går som två cirklar runt parken. Colonia Cordesa är ett trevligt område, lugnt, grönt och mysigt, och känns som en liten oas i staden. Bitvis riktigt hippt med småbutiker och mycket restauranger. Skulle jag bo eller stanna länge i Mexiko city är detta ett område jag skulle välja.

Det tredje området är övärlden som består av ett hundratal öar, varav de flesta är obebodda. Störst och mest känd är Lantau där flygplatsen ligger. Där finns också stränder, resorter och turistattraktioner som Disneyland. Och så har vi då själva Hong Kong-ön som utgör själva kärnan i staden. Eller landet. Eller den särskilt administrativa regionen eller vad man nu ska kalla Hong Kong. På Hong Kong-ön ligger stadens administrativa centrum Central, där ligger nöjesområdena Lan Kwai Fong och SoHo, och där hittar man stans gamla red light district Wan Chai som numera dock är en städad men fortfarande livfull stadsdel. På ösidan finns även de rullande trottoarerna och de flesta av stadens mest utmärkande skyskrapor.

För bästa utsikten kan man ta bergbanan upp till Victoria Peak. Det är Hong Kongs mest kända turistattraktion och ger en enastående vy över staden. Allra häftigast lär det vara att åka upp i skymningen och se hur de skyskraporna lyser upp kvällen. Andra saker som hör till när man är i Hong Kong är att titta på djonkerna i Victoria Harbour, äta Dim Sum och dricka Tsingtao. Det finns även en stor mängd museum, nöjesparker och andra attraktioner så man behöver knappast vara sysslolös under en vistelse i Hong Kong.

Själva stadskärnan är inte så märkvärdig men har några ”måsten” att boka av, som exempelvis stadshuset, fortet Castle of Good Hope, torghandeln på Greenmarket Square och den muslimska stadsdelen Bo-Kaap som är känd för sina färggranna hus. Staden har också en mängd museum, inte minst District Six-museet som uppmärksammar när de vita rev en hel stadsdel och tvångsförflyttade 60 000 människor på 60-talet. Kvällstid är dock de centrala delarna ganska öde så många turister väljer att bo i ytterområden som Green Point eller Sea Point. Vill man ha nattliv är det dock Long Street mitt inne i centrum som gäller. Där ligger krogarna och nattklubbarna vägg i vägg i tjusiga byggnader i kolonialstil. Varför inte prova att äta antilop, struts och krokodil på den berömda restaurangen Mama Africa? Även det fräscha området Waterfront nere vid hamnen har mycket restauranger och folkliv.

En populär sevärdhet är att ta en båt ut till ön Robben Island där Nelson Mandela satt fängslad under många år. Ännu intressantare är att följa med på en rundtur ut till någon av Kapstadens kåkstäder. Det är en resa som brukar göra djupa intryck på besökare och dessutom krossa en hel del fördomar. Det går till och med att bo på hotell i kåkstäderna och det är en turistgren som ökar snabbt.

Men Kapstadens största turistmål är det platta och väldiga Taffelberget. Efter att ha åkt linbana till toppen av berget får man en fantastisk utsikt över staden. Och faktum är att hela Kaphalvön bjuder på storslagen natur. Lägg en heldag på att bila runt udden och kolla in kustvägen, stränderna, naturen, småstäderna och pingvinerna vid Boulders.

Andra utflyktsmål som är enkla att kombinera med Kapstaden är exempelvis vingårdarna kring Stellenbosch och Franschhoek, valskådning i Hermanus, kuststäderna längs The Garden Route och Taalmonumentet i Paarl, så Kapstaden är verkligen ett resmål som har mycket att erbjuda.

Vill man få en bra överblick över staden kan man åka upp i Vancouver Lookout som ligger mitt i city. Tornet är inte jättehögt, bara 170 meter, men ger en fin utsikt över downtown, vattnet och Gastown. Det sistnämnda är Vancouver mysigaste stadsdel där det kryllar av trevliga pubar och restauranger, men även små unika butiker. Gastown kan beskrivas som ”Gamla stan” med uppfräschade tegelbyggnader och personliga kvarter. Här finns också några av stans mest fotograferade sevärdheter, såsom den berömda Steam Clock, ett strykjärnsformat hus och statyn över ”Gassy Jack”. Han är en viktig person i Vancouvers framväxt och kan sägas vara den som grundade Gastown. Han kom nämligen dit med en tunna whiskey och öppnade en saloon 1867, och mer behövdes inte för att folk skulle strömma dit, varpå Gastown och sedemera Vancouver växte fram till det vi ser idag.

När man har utforskat staden i några dagar är det dags att ge sig ut i omgivningarna. Strax norr om staden ligger Capilano Suspension Bridge Park med enorma jätteträd som sträcker sig mot himlen. I parken kan man vandra omkring bland trädtopparna, studera utsikten från spännande gångkonstruktioner som sitter fast i bergväggarna och kliva över den 150 meter långa hängbron som leder över en djup ravin.

Fortsätter man ytterligare norrut längs med kusten, förbi Horseshoe Bay, kommer man snart till Sea to sky highway. Det är en vacker vägsträcka bland berg, vattenfall, havsvikar och vildmark som leder till den kända skidorten Whistler. Har man inte tänkt att åka skidor utan bara vill njuta av utsikten från bilrutan kan det räcka att vända vid Squamish som ligger halvvägs för att sedan åka tillbaka mot Horseshoe bay, där färjan går till Vancouver Island.

Vancouver Island är en stor ö dit Vancouverborna själva brukar åka ut och semestra. På ön ligger bland annat Victoria som är provinshuvudstad och ett stort turistmål. Där kan man titta på pampiga byggnader och lära sig mer om First Nation. Det är också en populär seglarstad, men det gäller att se upp för späckhuggarna som simmar i vattnet. Och kommer suget efter ytterligare en storstad så kan man ta båten över till USA och Seattle bara några timmar bort.

Då är Chicago betydligt stoltare över sina skyskrapor som står tätt, tätt, tätt uppradade nere i centrum. Det var efter den stora branden 1871 som staden började växa på allvar och 1885 byggdes världens första skyskrapa här. Den följdes av många, många fler och den som gillar att studera grandios arkitektur har mycket att titta på. Här finns till exempel den vackert svarta Carbide and Carbon Building som är ett utsökt exempel på art deco, men också modernare skapelser som John Hancock Tower och Willis Tower (före detta Sears Tower, som var högst i världen med sina 442 meter mellan åren 1973 och 1998). Mitt i smeten hittar man även den blankskinande Trump Tower, som många Chicagobor tycker är en fin och ståtlig skyskrapa – om det bara inte stått ordet ”Trump” i vulgärt stora bokstäver på fasaden, berättar en guide för mig.

Bäst njuter man av dessa och andra höghus genom att följa med på en båttur på Chicagofloden som går genom centrala staden. Där kan man höra guiderna berätta många intressanta fakta och anekdoter kring stadens spektakulära skyline. Och på tal om floden, så är det den enda flod i världen där man vänt på flödesriktningen, för att hålla Lake Michigan ren.

Den centrala del av staden där man hittar de flesta skyskraporna kallas ”The Loop”, och där finns även stadens teaterdistrikt (ni har väl sett filmen/musikalen ”Chicago”?) samt många av stadens sevärdheter. Där finns startpunkten för Route 66, Picassostatyn, Federal Reservs Money Museum och en hel del annat.

Allra mest välbesökt är dock Millennium Park med den enorma ”böna” som blivit stadens nya landmärke. Där flockas turisterna för att ta roliga och annorlunda bilder mot den blanka och välvda ytan som ger häftiga visuella effekter. Intill finns flera populära attraktioner, exempelvis de skärmar med ansikten som då och då sprutar vatten ur munnen.

När man kommer hem efter en runda på stan är det perfekt att varva ned med en lokalt bryggd hantverksöl och någon av stadens två signaturrätter: Chicago style hot dog eller Deep dish pizza. Sen är det bara att ge sig ut på någon av stadens jazzklubbar.

Att ta sig runt staden kan vara krångligt innan man får kläm på det, det finns olika sorters tåglinjer med olika utförare, men i de centrala delarna kan man faktiskt använda fötterna. Till skillnad mot exempelvis Bangkok är det faktiskt gångavstånd till det mesta.

KL känns som en oerhört säker stad, där man inte behöver vara orolig över att gå omkring själv mitt i natten, och man kan bo i princip var som helst i de centrala delarna. På gatorna strax nedanför Petronas Towers finns det många barer och restauranger. Det gäller även området kring gatan Bukit Bintang, där det även kryllar av butiker och hotell. Själv föredrar jag myllret i Chinatown. Där finns den klassiska Asienkänslan med bord på gatan, marknader och folkliv. Det är en skön kontrast till det i många stycken alltför välordnade KL/Malaysia som man annars upplever. I Chinatown skiner byggnaderna av rött och guld och den kinesiska musiken ljuder nästan nonstop. Det är visserligen den turisttätaste delen av staden, vilket oftast brukar vara lite jobbigt, men just här känns det helt rätt.

Jag har besökt KL cirka tio gånger, men ändå känns det som att jag bara börjat upptäcka staden. Det finns fortfarande många museum, nöjesparker, moskéer, tempel och marknader som jag ännu inte besökt. Från KL kan man även göra spännande utfärder till exempelvis världsarvsstaden Melaka, den anlagda regeringsorten Putrajaya med sin pampiga arkitektur och den blå moskén i Shah Alam. Den som besöker Kuala Lumpur med öppet sinne kommer att upptäcka att det är en stad som har mycket att erbjuda.

En annan promenad man bör göra är till Darling Harbour på västsidan av centrum. Det är mer av ett familjetillhåll med restauranger, lekparker och flanörvänliga områden. I området finns bland annat en kinesisk trädgård, ett stort akvarium och ett inomhuszoo. En kort promenad bort ligger även den berömda fiskmarknaden, som dock är en något överskattad attraktion.

Söker man sig istället österut från centrum kommer man först till den botaniska trädgården, ett stort och trevligt grönområde som kantas av historiska byggnader längs Macquarie street. Därefter hamnar man i svårstavade Woolloomooloo med sin coola restaurangpir. Fortsätter man ytterligare ett stycke når man stadsdelen Kings Cross, stadens gamla skumraskkvarter som numera har blivit något av en samlingsplats för backpackers.

Har du svårt att hänga med i alla stadsdelar och har svårt att orientera dig? Åk upp i Sydney Tower och få en fantastisk överblick över staden. Tornet ligger mitt i city och där uppifrån ser man såväl Darling Harbour och centrum som Sydney Harbour och den södra stadsdelen Surry Hills.

Den sistnämnda är ett bra område för en krogrunda, men ännu bättre är The Rocks. Det är Sydneys äldsta stadsdel och ligger precis där Harbour Bridge tar mark. Det är ett pubtätt område med tegel, järnbeslag och en rustik charm. Låt dig inte luras av att vart och vartannat ställe har ordet ”hotell” i namnet, det är inga hotell utan krogar.

Efter några dagar när du bockat av sevärdheterna inne i Sydney är det dags att börja utforska ytterområdena och då är det framförallt två saker man inte bör missa: den enastående naturupplevelsen i Blue Mountains och vingårdarna i Hunter Valley. Det är som sagt inte svårt att förstå varför Sydney blivit ett så populärt resmål.

Många undrar också varför Nederländerna har orange som nationalfärg medan flaggan är röd, vit och blå-randig. Det beror på att orange är kungahusets färg (efternamnet är Van Oranje). Flaggan blev officiell först 1937. Varför inte stanna till lite längre nästa gång du flyger till Schiphol och lära dig lite mer om vårt ”nya grannland”.

Onödigt vetande om Nederländerna
• 75% av världens blomlökar kommer från Nederländerna
• Holländare är Europas längsta folk och näst längst i världen
• Rotterdam är landets näst största stad och har Europas största hamn
• 30% av alla barn föds i hemmet. I länder som USA och England ligger siffran på 1%
• Nederländerna producerar 13 miljoner kilo ost –i veckan

10 Höjdpunkter i Nederländerna
• Volendam – pittoresk fiskeby strax utanför Amsterdam
• Soestdijk – ett av kungafamiljens fyra officiella palats
• Het Arsenaal – nöjespark med pirattema i Vlissingen i söder
• Giethoorn – mysig by som kallas Hollands Venedig
• Dierenpark Emmen – djurpark uppbyggd kring världens kontinenter
• Groninger Museum – Groningens viktigaste konstmuseum. Byggnaden i sig är även ett konstverk
• Valkenburg aan de Geul – turistmagnet med allt från temaparker och kalkstensgrottor till slottsruiner och gruvor
• Efteling – Nederländernas populäraste nöjespark
• Kröller-Müller Museum – museum med stor samling av Van Gogh-konst och en berömd skulpturpark
• Bataviawerf – Nederländernas eget Wasa-museum. Skillnaden var att deras skepp flöt…

Hela sträckan från Key Biscayne i söder till Palm Beach tio mil norr om Miami är ett mer eller mindre sammanhängande område som lockar till sol, bad och sköna semesterstunder, men håller man sig till själva Miami är Miami Beach det ställe som de flesta turister väljer att åka till. Tar man sig över någon av broarna från, det ganska tråkiga, Miami centrum kommer man ut till havet och stränderna på Miami Beach som brukar delas upp i Northern Miami Beach och South Beach. Här ligger hotellen, restaurangerna och butikerna på rad, och det är här man hittar de fina stränderna med sina färgglada livräddartorn. Här finns de berömda art deco-kvarteren med sina pastellfärgade hus och här kan man gå under palmerna längs Ocean Drive och låtsas att man befinner sig i ett avsnitt av 80-talets populära tv-serie ”Miami Vice”.

Det mesta draget på South Beach hittar man längs de två huvudgatorna Collins och Washington Avenue och deras sidogator. Där kan man ta sig runt till fots men ska man utforska centrum och de andra delarna av Miami krävs att man har bil. Det finns även bussar och andra transportsätt som fungerar bra inne i själva staden, till exempel om man ska besöka Little Havana, som det ofta brukar tipsas om i reseguider men som i mitt tycke är väldigt överskattat. Förutom Little Havana innehåller fastlands-Miami även populära stadsdelar som Coral Gables och Coconut Grove, men stadskärnan tillhör inte de mest intressanta i USA. Ett besök i parken Bayfront park och det intilliggande Bayside marketplace bör man klämma in i schemat. Fruit & Spice Park, Museum of Contemporary Art, Bill Baggs Cape Florida State Recreation Area, Design district och Miami Museum of Science & Space Transit Planetarium är några andra ställen som kan vara värda ett besök om det finns tid.

Många som kommer till Miami har det som startpunkt för att sedan fortsätta vidare, exempelvis på en båtkryssning eller genom att hyra bil och därefter utforska övriga Florida. En populär tripp är att köra den vackra vägen ner till Key West. Andra ställen i delstaten man absolut inte bör missa är Kennedy Space Center och temaparkerna i Orlando. För den naturintresserade finns nationalparken Everglades och motorentusiasten bör såklart besöka Daytona. Räkna med två veckor för att hinna med hela Florida, och åtminstone tre, fyra av de dagarna bör förläggas i Miami.

På andra sidan centrala staden från Alfama sett ligger den hippa stadsdelen Bairro Alto, som är känd för sitt nattliv. Dagtid erbjuder den också bra utsikt över centrum och Castelo de São Jorge. Här finns många backar att knalla uppför, men det är ett problem man lyckligtvis löst genom att bygga en mängd bergbanor. Precis som sardinerna, fadosång och cafébesök är en åktur med någon av dessa bergbanor något som bör hinnas med under ett besök. Liksom en åktur med den berömda spårvagnen nummer 28. Den slingrar sig fram genom Lissabons gamla kvarter och bjuder på en trevlig guidning genom stans intressantaste områden.

Mellan kullarna ligger centrala Lissabon och stadsdelarna Baixa och Rossio. Det är här man hittar hjärtat av staden med torg, uteserveringar, restauranger, butiker och sevärdheter. Som turist är det i detta område man ofta bor och utgår från. Här finner man bland annat den berömda gamla järnhissen Elevador de Santa Justa som förmodligen är Lissabons mest kända landmärke. Gatan Rua Augusta löper från torget Rossio ända ner till havet och har trevliga restauranger hela vägen.

Lissabon är en utmärkt stad att se till fots. Från centrum nere vid Rua Augusta är det gångavstånd till i princip allt och det är till fots man bäst upptäcker staden. Tryter orken uppför kullarna finns bergbanor och spårvagnar och vill man utanför de mest centrala delarna, exempelvis till det berömda Belemtornet, finns spårvagn och tunnelbana.

Som weekendresa är Lissabon perfekt. Lägg en dag på området runt Alfama, en dag på Bairro Alto och en dag i Baixa. Prisnivån är fortfarande bra för oss svenskar och taxi till och från flygplatsen är både billig och snabb. På sina håll kan staden kännas lite sliten och nedgången, men den mer positivt lagda skulle hellre använda orden patina och charm. Och det är något som Lissabon har mycket av.

Buenos Aires är kanske inte en stad som förför på direkten, men när den väl har fått tag om hjärtat släpper den inte taget. För det är en stad med många ansikten, som det kan ta viss tid att upptäcka på allvar. Det moderna centrumet ser ut ungefär som moderna centrum brukar, med bankkontor, modebutiker, snabbmatkedjor, höga hus och stora gator. Här finns världens bredaste boulevard med 16 filer på bredaste stället. Det är paradgatan Avenida 9 de Julio som löper tvärs genom stadens centrala delar. Där hittar man också den berömda obelisken, som är ett av stadens mest berömda landmärken tillsammans med exempelvis bron Puente de la mujer och den enorma metallblomman Floralis Generica som öppnar och stänger sig varje dag.

Jättegatan korsas av Avenida de Mayo som går mellan kongressen och presidentpalatset Casa Rosada, intill det historiska torget Plaza de Mayo. En populär stadsdel bland turister är det intilliggande San Telmo som är något av ”gamla stan” i Buenos Aires och har en berömd söndagsmarknad. Här finns gammal bebyggelse och krogar i gathörnen, särskilt vid bargatan Calle Chile och Plaza Dorrego. Vid det sistnämnda finns en dansbana där såväl proffs som amatörer, gamla som unga dansar tango. Fortsätter man gatan bort kommer man snart till stadsdelen La Boca, som är ett populärt turistmål med sina färglada hus och sin omtalade fotbollsstadion som fått sina färger från ett svenskt fartyg.

Något man inte bör missa i Buenos Aires är Recoletakyrkogården med Evita Perons grav. Där finns hundratals små mausoleum som bildar en labyrint av gångar. Evitas grav kan dock vara svår att hitta till, så kolla upp det innan du går dit.

Nere vid vattnet ligger området Puerto Madero som är en gammal hamn som de senaste åren genomgått en rejäl uppfräschning och fått strandpromenader, butiker och restauranger. Här ligger bron Puente de la Mujer och fartyget Fragata Sarmiento som är värd ett besök. Ett annat trevligt område är mysiga Palermo som har många hippa småbutiker och trevliga restauranger i varje gathörn. Ska man stanna lite längre i staden är detta ett område som varmt kan rekommenderas. Andra saker som bockas av under en Buenos Aires-vistelse är en tangoshow (exempelvis Senor Tango), det klassiska caféet Tortoni samt grillhuset La Estancia på Calle Florida som sägs ha stans bästa asado (grillat kött, Argentinas nationalrätt). Det är inte svårt att förstå varför Buenos Aires var Evert Taubes favoritstad.

Dessutom har landet ett trevligt klimat med sitt läge nästan mitt på ekvatorn. Det är tropisk värme året om, men det innebär också att det regnar mycket året om. Men det gör kanske inte så mycket, till Singapore åker man inte i första hand för sol och bad, även om landet faktiskt har en del fina stränder, framförallt på Sentosa Island längst söderut.

De klassiska sevärdheterna är fortfarande värda ett besök. Till dessa kan bland annat räknas det pampiga Raffles Hotel, Singapore Zoo, Colonial district, Fort Canning park, Raffles landing site och Merlion park. Undvik dock restaurangerna utmed Boat quay. De har ett fantastiskt läge men är rena turistfällor som serverar halvdan mat till hutlösa överpriser. Gå istället en gata upp, där det finns mer genuina restauranger.
De flesta turistmålen ligger kring inloppet till Singapore river, och det är ett område som utvecklats mycket under de senaste åren. Här hittar man många av de byggnadsverk som gjort Singapore till en arkitektonisk drömstad. Här finns den vackra Helix-bron, det blomlika Art Science-museet, de tre Sands-skyskraporna som förbinds med en park på toppen, pariserhjulet Singapore flyer och inte minst det stora grönområdet Gardens by the bay som bland mycket annat innehåller en park med enorma konstgjorda och iögonfallande träd som fått stor uppmärksamhet.

Men även om många förknippar Singapore med det hypermoderna finns det även mycket som minner om det historiska arvet och mångkulturen som i så hög grad präglat landet. Singapores mest levande områden är muslimska Kampong Glam, Chinatown och kanske framförallt Little India. Vill man ha liv och rörelse är det i något av dessa områden man bör bo under sin vistelse i staden.

Är man i Sydostasien är det perfekt att slänga in tre, fyra dar i Singapore. En av dessa dagar bör man lägga på nämnda Sentosa Island, en ö söder om staden med golfbanor, stränder, hotell och olika nöjesparker. Bland annat finns här en av världens endast fyra Universal Studios, med en mängd attraktioner för både vuxna och barn. Har du aldrig åkt en 3D-bergochdalbana tidigare kan jag garantera att du har något att se fram mot.